Dat Cambodja een nogal grimmig verleden heeft, daar ontkom je niet aan tijdens je reis. Maar hoewel het land doordrongen is van zijn geschiedenis, hebben de mensen het een plek gegeven en is die historie niet zozeer confronterend als wel intrigerend. Cambodja is een gastvrij land waar de mensen je warm begroeten en zorgen dat je je er al snel thuis voelt. Dit zijn vijf plekken die je niet mag missen!

Hoogtepunt #1: Antiek Angkor

Angkor Wat is volgens velen het hoogtepunt van Cambodja en dat kunnen we niet tegenspreken. De oude stad staat bomvol tempelruïnes, die overwoekerd worden boomwortels. Boeddhistische en hindoeïstische invloeden lopen hier door elkaar; elke overheerser bouwde vroeger zijn eigen tempel en zo kreeg elk bouwwerk zijn eigen karakter. Het is een onmogelijke taak om het gehele complex in één dag te zien, zo groot is het terrein. Je kunt eindeloos dwalen door de restanten; zorg wel dat je niet verdwaalt! Een gids is een perfecte uitkomst; hij leidt je de weg naar plekken waar weinig andere toeristen komen en vertelt onderweg over de geschiedenis van Angkor. 



Hoogtepunt #2: Tonle Sap-meer

Even kijken wat de catch of the day zal zijn? Dat doe je op het Tonle Sap-meer. Hier speelt het Cambodjaanse vissersleven zich af. Dit water is er niet een uit duizenden; het staat bekend als het meest visrijke meer ter wereld. De vissers zijn hard aan het werk voor hun vangst, zodat ze voldoende verse vis kunnen verkopen op de markt. Altijd al eens marktkoopman willen zijn voor één dag? Steek je handen uit de mouwen en help de Cambodjaanse vissers een handje.





Hoogtepunt #3: Ko Rong Samloen

Een van de honderden tropische eilandjes voor de Cambodjaanse kust is Koh Rong Samloem: een perfect plekje, omgeven door helderblauwe zee. Het eiland staat in het teken van rust en ontspanning; elektriciteit is gedurende de dag dan ook niet aanwezig. Ecologische bungalows liggen verspreid in de natuur en op het strand. Duiken en snorkelen is hier een echte aanrader. Heb jij Nemo nog nooit in het echt gezien? Dan is dit de uitgelezen kans!



Hoogtepunt #4: Mondulkiri

Oost-Cambodja is nog onbekend en ongerept. Mondulkiri is de grootste maar ook dunst bevolkte provincie van Cambodja. Het wordt ook wel het groene hart van het land genoemd en kent dan ook een gevarieerd landschap: je vindt er bossen, open vlaktes en groene heuvels, maar ook watervallen en droge savannes. Er leven tijgers, beren en vooral olifanten. De belangrijkste etnische groep in Mondulkiri is de Bunong, ook wel Pnong genoemd. Voor deze stam is de olifant een vriend en een familielid die beschermd moet worden. Zo houden zij zelfs huwelijksceremonies voor de dieren in de hoop de voortplanting te stimuleren… Zie je dat al voor je



Hoogtepunt #5: Phnom Penh

De Killing Fields in Phnom Penh zijn behoorlijk indrukwekkend. Toenmalig premier Pol Pot deed hard zijn best om van Cambodja een communistische staat te maken. Godsdienst en privébezit werden afgeschaft, kinderen werden van hun ouders gescheiden en mensen die de dictatuur niet ondersteunden werden omgebracht. Zij werden vaak naar martelgevangenis Tuol Sleng gebracht, voor velen de laatste verblijfplaats voordat ze naar de massagraven op de Killing Fields gingen. Een bezoek aan dit gebied gaat je dan ook niet in de koude kleren zitten, maar geeft wel een goede inkijk in het roerige verleden van het land.