Geografie
De Niua's is de meest afgelegen eilandengroep van Tonga. Deze eilandengroep
bestaat uit drie eilanden, namelijk
Niuafoou, Niuatoputapu
en Tafahi. Deze eilanden liggen 574 km ten noorden van
Tongatapu en 337 kilometer ten noordwesten van Vava'u.
-
Niuafo'ou
Niuafo'ou is het meest noordelijke eiland van de groep en ook van heel
Tonga. Het is een vulkanisch eilandje van 15 km2 groot. Het
eiland heeft een steile wand dat gevormd is door de vulkaan, De
rand is 120 meter hoog dat oploopt tot een hoogte van 250
meter in Mokotu.
De kustlijn is erg rotsachtig en steil. Er zijn maar een paar zwarte
zandstranden. De enige plaats om aan land te komen op het eiland is het
einde van een lavastroom op Futu. Dit is in het westen van het eiland. Alle
dorpen zijn gelegen in het noorden en oosten. Openbare plaatsen
zoals de post, telecommunicatie-station en het vliegveld zijn in Angahā in
het noorden, terwijl een middelbare school zich bevindt Mueen. Er
leven in Niuafo'ou ongeveer 620 mensen.
Het eiland werd overigens ondekt door de Nederlanders Willem Schouten en
Jacob Le Maire tijdens hun beroemde verkenningstocht in 1616. Zij
noemden het eiland 'De Goede Hoop' omdat zij hoopten hier aan vers
drinkwater en eten te komen. Aangezien zij niet goed konden aanmeren is het
bij een klein beetje handel gebleven.
-
Niuatoputapu
Niuatoputapu heeft een landschap dat wordt gekenmerkt
door een heuvel van 157 meter hoog. Het is een overblijfsel
van een grote vulkaan, die ongeveer 3 miljoen jaar geleden voor het laatst
is uitgebarsten. Het eiland is omgeven door een groot rif.
Op Niuatoputapu zijn er drie dorpen te vinden, namelijk Hihifo,
Vaipoa en Falehau. Hihifo is het grootste dorp en ligt in het westen
van het eiland. Hier vind je de meeste activiteiten van het
eiland, met inbegrip van het postkantoor, telecommunicatie, politiebureau
en een middelbare school. Vaipoa ligt in het midden van het eiland en in
het oosten ligt Falehau. In Falehau kun je het beste het eiland met de
boot bereiken.
Niuatoputapu werd ook ontdekt door de
Nederlanders Willem Schouten en Jacob Le Maire. Hier werden zijn
vijandig ontvangen door het volk van Niuatoputapu. Hier probeerden zij na
een opstoot enige handel te drijven. Echter de dag daarna werden de
Nederlanders aangevallen door het volk en besloten toen verder te
reizen. Niuatoputapu kreeg de naam veraderseiland.
-
Tafahi
Tafahi is het kleinste eiland van de de Niua's. Deze ligt op
9 km van Niuatoputapu. Het is een vulkanisch eiland dat kleiner, maar hoger
is dan Niuatoputapu. De bodem is erg geschikt voor vanillebomen en daarom
wordt er veel vanille gekweekt.
De haven van Tafahi is slechts een opening van het rif wat om het
eiland ligt. Het is dan ook alleen begaanbaar voor kleine
bootjes. Dit is in het noordwesten van het eiland. Het dorp is bereikbaar
over een steile trap en is gelegen op een plateau aan de noordzijde
van de berg. Hier is oneder andere een basisschool te vinden. Het
dorp telt ongeveer 100 inwoners.
Tafahi was het eerste eiland dat Willem Schouten en Jacob Le aandeden. De
Nederlanders verhandelde grote hoeveelheden kokosnoten en ubes
wortels voor ijzeren nagels en strijkers van kralen. Het eiland stond
namelijk vol coco'spalmen en werdt dus ook Cocoçeiland genoemd.
 
Beste reistijd voor de Niua's
Het klimaat van de Niua's zijn iets warmer
tijdens het 'droge' seizoen en iets natter tijdens het
regenseizoen. Echter de luchtvochtigheid tussen januari en maart wordt steeds
getemperd door de zeewind. Van juni tot oktober zijn waarschijnlijk de beste
maanden voor een bezoek.
Geldzaken op de Niua's
Er zijn geen creditcard en pin faciliteiten in Niuatoputapu en de andere
eilanden. Travellers cheques en contant geld kunnen meestal
worden omgewisseld bij hoofdkantoor op het eiland. Het beste is om
geld te wisselen in Tongatapu of Vava'u vóór dat je vertrekt! Het resort
op het eiland heeft ook mogelijkheden om geld te wisselen.
Hoe er te komen
Van Tongatapu is er een wekelijkse vlucht naar Niuatoputapu. Deze vlucht is
meestal op woensdag. Houd er rekening mee dat er regelmatig niet gevlogen
wordt naar het eiland. Voor binnenlandse vluchten en informatie ga je
naar de website van www.chathamspacific.com
-
Ook is er een bootverbinding tussen Niuatoputapu en Vava'u /
Tongatapu. Deze gaat eens in de 4 weken.
Overnachten op de Niua's
De enige accommodatie die er te vinden
is in het is gelegen op Niuatoputapu. Hier, ver van de drukte van
Tongatapu en Vava'u kan de bezoeker genieten van een echte gevoel van de
zuidelijke Stille Oceaan, zoals het vroeger was. Kijk op palmtreeislandresort.com
Meer informatie over de Niua's vind je op:
www.niuatoputapu.info
|
